1 січня 2001 року Астон Вілла останній раз грала з Челсі, перебуваючи вище суперника в турнірній таблиці. Тоді Сині перемогли на Стамфорд Брідж завдяки єдиному голу Хассельбайнка і обійшли віллу в турнірній таблиці. 

Вдосталь наобщавшісь в пресою і, не давши навіть натяку самим жовтим ЗМІ для приводу написати, що він може залишитися в Челсі наступного сезону Гус Хіддінк підійшов до свого першого матчу у керма Синіх. 

Зрозуміло, кардинальних змін від нього в складі вже в першому матчі чекати не доводилося. Він ніколи не робив різких рухів, де б не працював (особливо, відразу). На місці дискваліфікованого Ешлі Коул вийшов Паулу Феррейра, а вічну проблему Дрогба-або-Анелька голландець не став вирішувати поставив, обох з перших хвилин. Правда, не в пару. Один з них змушений був виконувати роль лівого Інсайд, а інший центрфорварда. Частіше на фланзі розташовувався Анелька, але назвати його таким же Вінгер як Калу, наприклад, язик не повертається. 

Гості з перших хвилин взяли ініціативу у свої руки. У Челсі виходило краще контролювати м'яч, але це не означає, що команда небезпечніше і різноманітніше атакувала. Феррейра і що дивно Босінгва рідко ходили вперед, з-за цього не вистачало ширини атак. Здалося, що Вілла була не проти такого розвитку подій, адже це давало більше простору команді О'Ніла на половині супротивника.